एक थी मुनियाँ 👩👩‍👧‍👦

T.V.news में पैदल चलते मजदूरों को जितनी बार देखती हूँ , मुनियां की याद आ जाती है।
नया सरकारी आवास मिला था हमें । घर में प्रवेश करते ही घर के बगीचे में दीवार से सटे चांदनी के पेड़ पर नजर पड़ी तो एक डाल पर बैठी थी वो । ये ही 9-10 साल की रही होगी ।फ्रॉक पहने, घुंघराले बाल, सांवले रंग की हंसती हुई सी । हमने कहा था नीचे उतरो। कहां से आई हो ? अभी गिरोगी तो चोट लगेगी नीचे क्यारी की ईंटे हैं । क्या नाम है तुम्हारा ? एक ही बार मे नीचे कूद गई थी वो । बहुत भोलेपन से बोली मैं मुनियां हूँ। मेरी माँ यहां काम करती है । आप नए आए हो ? इस घर की पहले वाली आंटी बहुत अच्छी थीं। फिर वो मेरे दोनो बच्चों को देख कर मुस्कुराईं थी । एक अनौखा सा अपना पन था उस बच्चे में, शायद इस आवास में पहले रहने वाली आंटी के स्नेह के कारण ..। उसकी माँ हमारे घर काम करने लगी थी और मुनियां मेरे दोनो बच्चों को देखा करती । इस काम के लिए उसे ही रख लिया था हमने ।
देखते ही देखते मुनियाँ बड़ी होने लगी थी। माँ 15 वें साल में उसे गांव ले गई थी। जब लौटी तो बड़ी सी बिंदी , मांग में सिन्दूर और हाथों में चूड़ियां पहने थी । उसे देखते ही मैंने आश्चर्य से पूछा तो बोली माँ ने मेरी शादी कर दी है । लड़का गाड़ी चलाता है। बहुत पैसा मिलता है वहाँ । मैने पूछा उसको नही लाई ? वो बड़े भोलेपन से बोली जब गौना होगा तब आएगा। बम्बई में रहता है । कुछ महीने बाद मुनियां की माँ को अपने गांव के रिश्तेदार से पता चला कि लड़का ट्रक दुर्घटना में मारा गया था। उस दिन से मुनियाँ बहुत गंभीर सी हो गई थी । माथा बिंदी के बिना सूना सा हो गया था। उसकी भाभी ने जल्दी ही दूसरा लड़का ढूंढ लिया था। घर से कुछ ही दूरी पर रहने वाले बिहारी लड़के से ही उसका विवाह हो गया था। इस बार उसके लिए हमने भी खूब सामान खरीद कर दिया था। चार पहिये वाले ठेले पर रख खुला समान दहेज कह कर ले जाया गया था । अबकी बार बिना गौने के वो ससुराल पहुंचा दी गई थी।
विवाह के कुछ महीने बाद वो मिलने आई थी । चेहरे में पहला सा उत्साह नही था बोली, “आंटी बहुत पीता है और फिर मारता है ।” मुनियाँ की माँ शायद सब समझती थी इसीलिए मुनिया को वापस घर ले आई थी । वो बीमार सी हो गई थी ।शहर के डॉक्टर को दिखाया था उसने । कई बार उसकी झुग्गी झोपड़ी में उसे देखने जाती तब वो स्वयं ही उठ गिलास में मेरे लिए पानी ले आती । उस बच्चे के हाथ का पानी ना जाने क्यों बहुत मीठा लगता था ।
उस दिन मुनियाँ की माँ को गांव जाना था। बोली मुनियाँ को इलाज के लिए बिहार ले जाना है। वहाँ झड़वा देंगे ठीक हो जाएगी । बस 10 दिन की छुट्टी दे दीजिए ।
लगभग एक महीने बाद मुनियाँ की माँ अकेली लौटी थी अपने गाँव से । बोली मुनिया नहीं रही।
आज भी विश्वास नही होता कि मुनियाँ रही नहीं। लगता है मुनियाँ के गांव जाकर उसे ले आऊं । जब कभी उस से कहती थी मुनियाँ तेरा गाँव देखना है। वो हंस कर कहती , ” बिहार में है मेरा गाँव ,आप नहीं चल पाओगे आँटी गाड़ी से उतरने के बाद बहुत दूर तक पैदल चलना पड़ता है तब जो आता है मेरा गांव ।”
आज न जाने क्यों सड़कों में चलते मजदूरों के बीच मुनिया भी कहती सी दिखती है, देख लो आंटी इनके पैर कितने दुखते होंगे । गाँव शहर से कितना दूर होता है ना? मुनिया का अनकहा ,अनसुना ,आंतरिक दर्द इन मजदूरों को अपने गावों की ओर जाते देख, महसूस करती हूँ। लगता है मैं भी इनके साथ-साथ एक दूरी तय कर रही हूँ ।✍️